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Eine Genossenschaft ist der Zusammenschluss gleichgesinnter Personen zur Erreichung eines
gemeinsamen Zieles durch Selbsthilfe, Selbstverwaltung und Selbstverantwortung.
(Bertelsmann-Lexikon: Ausg. 1994, Band 8, S. 3623)
Die frühesten Formen von Genossenschaften waren Mark-, Dorf- und Deichgenossen-
schaften, sowie die Bruderschaften, Gilden und Zünfte im Mittelalter. Um 1840 liegen die
Anfänge der Genossenschaftsbewegung. Die industrielle Revolution, die von der Manufaktur
zum Fabrikationsbetrieb führt, bedroht Arbeiter und Bauern in ihrer Existenz.
1844 etabliert sich die erste Konsumgenossenschaft in England: "Die redlichen Pioniere von
Rochdale".
1849 gründet Hermann Schulze-Delitzsch (geboren am 29. August 1808 in Delitzsch) die erste
Rohstoffgenossenschaft in Deutschland.
Friedrich-Wilhelm Raiffeisen (geboren am 30. März 1818 in Hamm) gründet im Jahre 1847 die
erste landwirtschaftliche Darlehenskasse als Ländlicher Hilfsverein.
Seit Jahren leidet in jener Zeit Europa unter Missernten. Das verteuert die Lebensmittel. Die
Löhne der Arbeitenden bleiben aber auf gleichem Niveau. Das führt zu Lebensbedingungen,
die weitgehend unterhalb des Existenzminimums liegen. Der fehlenden Kaufkraft folgt ein
Produktionsrückgang, was Entlassungen mit sich bringt. Breite Schichten verarmen. Es gibt
Hungersnot. Die Sterblichkeitsrate steigt erheblich an. Als Folge dieser Geschehnisse bilden
sich soziale Bewegungen, wozu die Genossenschaften und unter anderem der 1846 gegrün-
dete Kolping-Gesellenverein in Köln gehören.
Bei dem von Schulze-Delitzsch gegründeten Vorschußverein für Handwerker sind die
Kreditnehmer selbst Mitglieder der kreditgebenden Genossenschaft. Die Mitglieder sind zur
Einzahlung von Geschäftsanteilen verpflichtet. Sie entscheiden über die Kreditvergabe.
Gewinn und Verlust sind von allen Genossenschaftern gemeinsam zu tragen. Dividenden
verbleiben zur Kapitalvergrößerung im Vorschußverein.
In Flammersfeld/Westerwald eröffnet Friedrich-Wilhelm Raiffeisen im Jahre 1847 einen
Kreditvermittlungsverein für Landwirte.
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